黄昏时分，金陵城夜市大大小小商铺摊子都开始支棱起自己的招牌，挂起了各式各样的彩灯，张罗着生意。
卖糖人的摊子总是围着一群孩童，明亮的眼睛齐刷刷地望着做糖人的师傅动作，时不时欢呼拍手叫好。
更敞亮一点的地方有新来的江湖杂耍班子，又是耍猴又是喷火，看得百姓激动异常。当然，走南闯北的就靠着一身技艺吃饭，最后免不了有人敲锣向围观百姓讨个赏钱。
这个杂耍班子里负责收钱的是个十一二岁的小姑娘，身量娇小，穿着一身蓝布碎花衣裳，嗓音清脆透着一股子甜味，长着一张笑脸，饶是谁看了都会给几个铜板，更何况金陵是富庶之地，此番来金陵表演自是不虚此行。
随着夜色渐深，流云散去，露出了皎月如钩。秦淮河畔照常响起了女子的歌声和琴声，其中亦少不了酒客的吟诗声和笑声。
秦淮河边的仙音阁内，有上好的湖蓝色烟笼纱布做帘幕，与晶莹剔透的水晶珠子挂在一起，风起纱动，珠帘碰撞出清脆的响声。
阁内有四五少年就坐，桌上摆满了美酒佳肴，珠帘旁熏着暖香，另有两位姑娘在一旁坐着。一位持箜篌一位持琵琶，都微低着头用芊芊素手拨弄着琴弦，奏着乐府师傅新谱的曲子。
“在我看来，谢兄何必在意本家安排，即便是谢老太爷强行将你的文章策论写上谢必的名字，向上边大力举荐，但你的真才实学我们都有目共睹。整个金陵城谁不知谢家三郎芝兰玉树，自是前途似锦。何必要逞一时之快，得罪本家，引得几大世家不快。”
说话的人是孟珏，正四品鸿胪寺卿孟巡之子，很显然他对好友与本家决裂之举分外不赞同。
坐在左侧的谢流云身着一身蓝衣，除了袖口绣有云纹，再无他物，腰间就连一枚佩玉都无，在这一群华服子弟中显得极为突出。只见他姿态肆意，举杯自酌，文雅的动作中带着一丝潇洒，再加上一副好相貌，倒是自成气派。
“倒不是因为本家由着谢必夺了我的文章策论我才如此，自前年我父母死于海难我便有此心了，原本也是我父亲希望我为本家出力才入了金陵。”
他轻嘲一笑，又饮一杯说道：“至于什么锦绣前途，孟兄你有便够了，谢某别的能力没有，写诗作画倒是可以换些银钱，不至于饿死。”
谢家人员繁杂，父亲当年即便是有才也难逃算计，不得以离开了金陵。即便是早逝的祖父和谢老太爷同是嫡系一脉也因为不是同一个嫡母所出被掌权者移出了本家名录，成为了旁系。
若不是父亲凭借自己的才干在苦寒之地兢兢业业做出了一番成绩后被人赏识，才能调到富庶的扬州，结识了母亲。
听到谢家双亲之事，孟珏顿时感怀，又不希望好友为此断送前程，只能挤出一句：“谢伯父的事的确……让人难过，虽然是为本家行商才……但那是意外啊。”
意外？呵，谢流云心底暗嘲，要不是本家那群人人心不足，瞒着父亲，比预定中多载了货物，遇到海上风暴时也不至于一点生还可能也没有。
这是世家里的秘辛，本该严防死守，不向外透露半分，但抵不住自己长达半年暗中追查不放，最后灌醉了滨州管事的纨绔儿子才略知一二。
每每想到此事，谢流云都不禁心寒，世家为了维持表面的风光，即使私下有诸多腌臜，但终会用各种手段将其一一抹平。这样的地方，又怎么值得自己为之尽心尽力？
在这半年的探查中，谢流云越发感觉此事暗含玄机，绝不是贪利沉船这么简单，单不说神机所工匠技艺天下闻名，即便是比原先多载了货物，商船的防御结构也不至于在一次小风暴中迅速崩溃。