李白绝世文采得玄宗日益宠爱，文官多有嫉者，高力士自诩一人之下，朝堂之上竟为李白脱靴，自以为奇耻大辱，每有机会便向玄宗进谗言，玄宗一笑而过。高力士见玄宗处无法说动，转而向杨贵妃处示好，近来颇得贵妃喜爱。一日，杨妃独坐于花园中，百花盛放，杨妃一枝独秀，心下大喜，口中吟道：“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠，借问汉宫谁得似？可怜飞燕倚新妆。这李白诗写的竟如此好，怪不得吾皇去哪里都带着李白。”高力士在旁低声道：“娘娘，别人没看出来，您还没看出来，这云雨巫山说的这神女主动勾引襄王，这赵飞燕乃是前朝第一个淫荡之人，虽然能做掌中舞，可是却害的汉成帝身亡，这李白饱读诗书，肯定不会不知道这两个典故，李白明着是夸赞娘娘，暗地里却在讥讽，文人墨客都喜欢明褒暗贬之类的手段，以来欺负别人读的书少，二来可以逃脱罪责。娘娘不可不察。”
杨贵妃闻言，起初还不信，后得知云雨巫山及赵飞燕的典故之后，心下大怒，又想起李白到处结交王侯，卖弄文才，整日喝的烂醉如泥，甚至连皇帝的诏书都抗旨不遵，更是恼火。
玄宗日日离不开杨贵妃，当晚即又诏幸之。玄宗道：“爱妃也素喜李白天才，前几日每每听你吟诵李白的清平调，怎么今日听不到了？”说罢，揽之入怀。杨贵妃娇嗔道：“陛下，这李白有意欺我不懂诗书，拿巫山云雨之事来对比陛下与臣妾之间的感情，又拿赵飞燕这个**来比喻臣妾。这种无行文人，恃才傲物，根本不把陛下和臣妾放在眼里。”
“爱妃这么说也不是毫无道理，但是李白之才的确无人能及。朕想提拔他做中书舍人，为朕起草奏章。”
“陛下，您要一个侮辱臣妾的人为您起草奏章？我大唐能做中书舍人的人何止一个李白，陛下您爱李白超过爱我了吗？”杨贵妃娇嗔道。
“好吧，好吧，朕听你的，让他继续做翰林吧。”
“陛下，您对李白礼遇太过，日日召见他，他侮辱臣妾，把您比作汉成帝，把臣妾比作赵飞燕，请陛下以后不要再宠幸他了。”
“这，这可以再商量嘛，爱妃不要太生气了，我们就寝吧。”二人说罢上床云雨起来。
李白结交王侯，王侯中极少有对国家前途担忧之人，他们大多醉生梦死，朝政为李林甫把控，李白感受到国家在表面繁荣的景象中，孕育着可怕的危机。在他的一些诗歌中，对社会的黑暗面时有揭露。李白作《古风五十六“越客採明珠”》、《惧谗》、《寓言三首》、《于阗采花》、并写《长信宫》、《长门怨》、《夜坐吟》、《怨情“美人卷珠帘”》《怨情“新人如花虽可寵”》、《去妇词》、《玉阶怨》（、《妾薄命》等诗用以自况。
面对朝廷权贵佞臣的谗害，李白深感到“丑正同列，害能成谤”，遂有退志。这种思想情绪，也反应在他的一些诗作上。如《秋夜独坐怀故山》、《忆东山二首》、《翰林读书言怀呈集贤诛学士》、《赠薛校书》、《玉壶吟》、《望终南山寄紫阁隐者》、《灞陵行送别》、《感兴八首》之七、之八、《设辟邪伎鼓吹雉子斑曲辞》。
公元七四四年三月，以平卢节度使安禄山任范阳节度使。八月，突厥内乱，册立回绝骨力裴罗为怀仁可汗，回纥尽得突厥土地，日渐强盛。玄宗以天下太平无事，欲高居而无为，将一切政事委李林甫处理。
是年正月早朝，贺知章以年老体衰上奏朝廷请求度为道士并还乡。玄宗大为感慨，“朕自幼得贺爱卿忠心辅佐，今虽欲强留爱卿在身边，以便日日请教，然而爱卿虽精神矍铄而身体欠佳，朕不能为一己之私而强留爱卿，来人啊，赐越中镜湖给贺爱卿颐养天年，择良辰吉日朕亲率百官为贺爱卿送行。”贺知章眼泛泪花，跪谢圣恩。
过了两日，玄宗果然身率文武百官出长安城为贺知章送行，玄宗取御酒于贺知章，二人举酒对饮，玄宗道：“贺爱卿自幼教朕，今当远离，不知又有何言？”“世间事如梦似幻，福祸相依，终难久恃，臣无所教矣。”说罢一饮而尽。百官感慨不已，玄宗道：“百官及诸翰林请为贺爱卿作诗送别。”太监们急忙将准备好的纸笔拿到百官面前。李白作
《送贺监归四明应制》
久辞荣禄遂初衣，曾向长生说息机。
真诀自从茅氏得，恩波宁阻洞庭归。
瑶台含雾星辰满，仙峤浮空岛屿微。
借问欲栖珠树鹤，何年却向帝城飞。
《送贺宾客归越》