街道冷清，鲜有人迹，寒风呼啸而过，蜷缩在街角瑟瑟发抖的老乞丐拉了拉身上的干草，这里是冀州安平郡。
经过几日的赶路，皇甫坚寿与百辟终于来到了这里。
两人放慢马速，缓步入城，守城门的官兵也并未太过为难，只是草草看了一眼行李便放他们入了城。
来到这个世界之后，皇甫坚寿一直身在洛阳，从没有到过其他的城镇，此时初到安平，心中自然新鲜，一进城便四处张望起来，但此处的景象与洛阳全然是天壤之别。
且不论街道之中不似洛阳那般熙熙攘攘、人声鼎沸，就连路边的房屋也净是残破不堪，多数房屋已经空空如也，只剩下残垣断壁孤零零地立在路边。
冀州毕竟更近北地，远比洛阳要寒冷，再加上此时街上一副破败景象，更让人寒意徒生。
皇甫坚寿不禁喃喃道：“不出洛阳，竟不知有此等破败之地，这里的居民都哪去了？”
百辟骑马跟在皇甫坚寿身后，冷冷道：“这天下只有一个洛阳，公子难道以为这些年来，天下百姓的生活都如洛阳那般好么？”
“不止安平郡，也不止冀州，全天下的百姓都陷于水深火热之中，这些年来朝纲不振，诸侯混战，各州太守为了争权夺地，只知道重税强征，天下百姓多是家破人亡、流离失所，不少百姓为了活命甚至易子而食......”
一向冷傲的百辟罕见地神色黯然，皇甫坚寿也陷入了沉默，这种战乱之世带给普通百姓的伤害远非他这个在富足社会中长大的人所能想象，但听百辟之言，皇甫坚寿心中也泛起阵阵苦涩。
“生民百遗一，念之人断肠。”
皇甫坚寿心中悲怆难平，不自然地脱口而出。
“好一个念之人断肠！”随着洪亮的声音响起，一男子抚掌走来。
这男子身材高大、方额宽眉、双目炯炯、容貌雄伟、可谓英俊。
皇甫坚寿见此人相貌如此伟岸，心知其绝非常人，急忙翻身下马，迎了上去。
只见那男子拱手道：“阁下此言情真意切，字字珠玑，深得在下之心，想必阁下也是心系百姓之志士，知音难逢，何不共饮一杯？”
冀州多有名士，皇甫坚寿见此人谈吐有风，又有报国之志，想必也非等闲之辈，或许能助自己一臂之力，大喜道：“在下求之不得，只是此处荒凉破败，哪里还有酒肆可寻？”
那男子笑道：“在下四方游学，在城内有草屋一间，如若二位不嫌弃，便请移步一叙。”
皇甫坚寿回头看看满脸无所谓的百辟，便欣然答应，草屋离此不远，两人跟在男子身后片刻便至。