这时代的魔都上海，有着惊心动魄的美丽，也有着触目惊心的丑陋。
红日仍半埋于东海，但洋溢着无限朝气与活力的魔都上海，其每一个朦胧的角落，却都已体现出整座城市的脉动和韵律，即有秩序文明和无秩序野蛮的交织。
衣冠楚楚的人和衣衫褴褛的人，都同样沉浸在对欲望无休止的追逐当中，也同样面临着难以预料的危机和叵测的凶险。黄浦江边，每天都有主动跳江的投机商，而苏州河里，被绑上石头沉河的挑战者也不鲜见。
梅园路以西、长安路以南的某地，迷迷糊糊的吴安平被夏听白推醒，揉着眼睛，顺着她努嘴示意的方向，侧身朝车窗外看去，只见福特车前面十多米远的地方，竟不知何时聚集了三四百人。这三四百人，大多是衣衫褴褛的老人和妇孺，间或有一些年轻男性，也大多肘膝胸颈等处浸出鲜红，似是带了重伤。
“真是受伤？”吴安平皱起眉道。
“我问过，其中是有一两个真有伤在身，但其他都是照丐头吩咐，拿鸡血、鸭血染的，说白了，就是要博取同情。”夏听白不知该做何想。
吴安平发现骆春琴也在其中，便推门下车，走过去问道：“这是怎么回事？好几百人不休息，就围在这里？”
骆春琴昨晚被推举为领导者之一，虽然天亮之前根本没合过眼，但此刻精神却仍很振奋，她左右看看周围的人，回吴安平道：“先生，他们都是乞丐。以往每天大概这个时间，丐头都会来这里领人，他们决意和丐头决裂，所以早早就聚集起来，想多做些准备。”
吴安平问道：“那丐头什么来路？一般几个人来？这里足有三四百号人，难道力量还不够，还需要另行准备？”
应该说，骆春琴这个领导者很称职，她虽然是船娘，不入乞丐行，但早将这方面的情况问清楚：“据说上海北部的乞丐，都归两个总头管，一个姓王，一个姓沈。这丐头姓袁，人叫他袁癞子，倒和王、沈不是一路，只是具体有什么背景，也不清楚。袁癞子每次都会带十几人来，然后每人分领二十来个男女老少，到柳营路和八字桥一带行乞。”
吴安平打量一阵，突然感觉哪里不对，细一琢磨，便冷着脸道：“其他人呢？其他人怎么不在？难道就凭这些老弱妇孺和袁癞子抗争？郑大钧呢？他此刻在哪？”
骆春琴见他表情不对，忙解释道：“郑老哥带人去准备武器，立马就到。”
吴安平讶道：“凭六七百人对付十几个人，还需费这些事？袁癞子若是聪明，最多摆两句狠话，难道他还当真不要命，敢当面逞凶不成？”
骆春琴支支吾吾道：“袁癞子......有枪......”
“有枪？”吴安平头痛道：“对方有枪，怎么早说？”
有枪也无需惧怕，但这玩意毕竟凶险，最好还是要有些应对。
要是昨晚即知对方有枪，吴安平就索性装一车军火放到了这里，吓都能把袁癞子吓死，而且还方便张树声、马英图等取用，免了另寻他处挖掘地下军火库的麻烦。他先前不愿将这些人扯进更大的危险，就没运枪，只弄过来些食品杂物，现在再想操持，已经不大方便。
时局混乱，禁枪令早名存实亡，为防身或撑势，民间不少人都有持枪，只是枪支毕竟紧俏，若没门路，一般个人还是很难弄到。袁癞子既然有枪，多少说明其不是一般混混，或者还另有些背景，为郑大钧、骆春琴等人的长久安全计，自然应该另有一番布置。
只是说什么都已太晚，只能走一步看一步。实在不行，就得联络张树声、马英图出面摆平，说实话，这虽然是个更稳妥的选择，但吴安平还是更愿意自己将之处置好。